遠古：勇士巴解的傳說，傳遞敢為人先的精神
大禹治水時期，當地先祖巴解受命治水。因“夾蟲”（大閘蟹）洄游習性，成熟的陽澄湖大閘蟹需向東前往入海口繁衍，巴城成了必經之地，因此常年受災。此后，巴解命人以開水燙之，看起來可怕的“夾蟲”瞬間變色，且有異香。巴解親身嘗試，成為了“第一個吃螃蟹的人”。大家為了感激巴解，在解字下面加個蟲字，稱夾蟲為“蟹”，意思是巴解征服夾蟲，是天下第一食蟹人。后人為了紀念他，就在土城邊造了一座巴王廟，這土城就叫巴城。
《辭海》有言：“陽澄湖……水產資源豐富，富灌溉、養殖之利，以產河蟹著名。”以蟹聞名的陽澄湖歷史，可以追溯至4000多年前。那個讓魯迅引以為勇士的吃蟹第一人，就是蘇州昆山巴城人巴解。
魏晉南北朝：醉酒吃蟹的豪邁姿態，文人墨客爭相模仿
在魏晉南北朝時期，山河動蕩，不少文人騷客因國破而無法施展抱負。于是他們寄情山水，邀上幾個好友，把酒言歡，暢談國家大事，而此時，大閘蟹便已經是宴聚美食中的一份子了。
那時，喜好飲酒吃蟹的名仕畢卓，在留下了名句：“右手持蟹螯，左手持酒杯，拍浮酒船中，便足了一生矣。” 盡管無法考究當年所吃的蟹是什么品種，但正是他豪放不羈的姿態，讓吃蟹的風氣從此在中華大地越發普及。
唐宋時期：出現最早專業研究蟹文化的人士
在唐代，大閘蟹已成為不可多得的珍饈極品。宋朝出現了最早的專業研究蟹文化的人士，關于蟹的研究也開始有了文字記錄。這些默默無聞的第一批大閘蟹研究者的出現，讓蟹有了廣大的民眾基礎，才得以讓陽澄湖大閘蟹有了名甲天下的可能。
民國初年：陽澄湖大閘蟹獲得“蟹中之王”美譽
真正讓陽澄湖大閘蟹獲得“蟹中之王”美譽的關鍵人物，是民國時期的兩位嗜蟹客。一個是民國早年北京四大名醫之一的施今墨，他把各地的蟹分為六等，而其中的第一等第一位便是陽澄湖大閘蟹。第二個就是章太炎先生的夫人湯國犁女士，在吃完陽澄湖大閘蟹后她發出的感慨之言：“不是陽澄湖蟹好，此生何必住蘇州”。兩位發自內腑的評價，更是進一步擴大了陽澄湖大閘蟹的影響力。
近代：大閘蟹之名源于民間、深植生活
據說早年間蘇州、昆山一帶的捕蟹者，在港灣間設置閘門，閘用竹片編成，夜間掛上燈火，蟹見光亮，即循光爬上竹閘，此時只需在閘上一一捕捉，如此捉到的“傻螃蟹”便叫做大閘蟹。小說家包天笑寫過《大閘蟹史考》，稱“大閘蟹”三字來源于蘇州賣蟹人。蘇州人家把蟹當做夜宵，所以賣蟹人總是在下午挑了擔子，沿街叫賣：“閘蟹來大閘蟹”。這個“閘”字，音同“SA”，“SA”在吳地方言中是水煮的意思，蟹以水蒸煮而食，謂“SA蟹”，“SA”與“閘”就這樣暗合著音韻流傳到今天。
